田舎での生活は，いろんな点で勉強になっている．
山形（長井）に住んでいると，こどものPTAはもちろん「○○町内会」「○○保存会」「○○運営委員会」「○○森林組合」などやったらめったらいろんな組織があって，その会合に出なければならない．「○○森林組合」はともかく，町内会の定期総会は委任状を出すのも憚られるくらい，出席がデフォルトだ．意見を言うよりも採決の挙手，拍手要員という頭数合わせではあるが，とにかく，定足数の縛りがあるためその場にいることが重要で，しかも誰がいないか即座に見ぬかれてしまうという世界である．
年度終わりと年度初めは総会だけで週末が潰れまくるので，正直「みんなよく持ってるなあ」というのが素直な感想である．つくばでは，子どもがいるのを理由に，唯一参加していた自治会の集まりも委任状を出していた．それに比べると，差が歴然としている．
そして，いとも簡単に，会合の長や副，会計や監査という役が自分に回ってくるから，マジで侮れない．全員「長」になる環境が普通にある．全員ですよ，学歴とか関係なく．その時たまたま長をしていたというだけで，予算の使い途や国の補助金の使い途を考えることもあり，おおげさに言い換えれば「政策立案に主体的に関わる」．予算申請書を，あのしちめんどくさい役所フォーマットを，「書いたことある」という人は非常に多い．もちろん得手不得手はあるが，経験のチャンスは都会よりずっと多い．
人が少ないってそういうことなのである．
これってある意味とっても民主的である．日本って中央集権的かと思ってたけど逆で，地方に行けば行くほど，自治が根付いている．この間，福島の某会議を傍聴していても思ったけど，自治会という場で，地元の人が意見を出して決めたことにはみんな従う，のである．でもね，自治って聞こえはいいけど，めっちゃしんどいことですよ！
面白いのは，正論を言う人の意見が通るわけでもないし，多数決で誰かが血を流して決まるわけでもないこと．長年の信頼関係と，損して得取れみたいな駆け引きがあった上での「満場一致」ってパターンが多い．
遅かれ早かれ，首都圏も人口減の余波でこうなるんじゃないのかな，とちょっと思っている．
