セルロースなどの木質系バイオマスを材料としたバイオエタノールを，第2世代バイオ燃料というらしい．セルロースを材料とした場合，そのエタノールのエネルギー収支比(EPR)というのは，トウモロコシなどの食料を材料としたエタノール製造のEPRと，どのくらい違うのだろうか．
セルロースを材料とすると工程が複雑になるのは自明だが，その複雑な工程の維持に石油エネルギーを使うことになり，結局EPRが悪くなるのでは？という疑問が生じた．
まず直感的には，「糖はあっという間に醗酵が進む．それに対し，自然界のセルロースは醗酵の前に腐敗などの「改質」過程があって，この過程でCの大部分がCO2となってしまう」って理解しているので，一般には大量の草を集めてきて（この草は石油エネルギーを投入して栽培されたものではないので，原料だけを比較すればトウモロコシよりCO2排出は少ないのではあるが），ほとんどをCO2にしてしまって，少しの糖を取り出してそれをエタノールにするのではないか，と思われる．こんなのいやだ〜！
←これに反論するデータ，ないかなあ？「自然界と化学プラントでは全然違うんだよ」，とか．
冗談はさておき，現在どのような研究が進行しているのかを見てみる．
「北海道ソフトセルロース利活用プロジェクト」では，アルカリ処理をするということだ（リンク）．醗酵菌は強アルカリではうまく働かなさそうだから，pH調整剤入れたりする手間は発生しそうだ．そもそもアルカリ処理だけでは（リグニンとかの木質成分を取り除けたとしても），醗酵に適する糖になっていないのではないかと思ったり．
←アルカリ処理の糖への転換率データないかなあ？
産総研のページを斜め読みしたら，前処理した後，糸状菌による「酵素糖化」と遺伝子組み換え酵母によるエタノール醗酵を同じ槽で行う，というプロセスの提案があった．糸状菌による「酵素糖化」の収率は相当低いのではないかと予想するが・・・．また，バッチ処理は系を制御しやすいが大量生産には向かないし，（連続処理より）石油エネルギー投入量は増えるはずだ．巷で言われている「コスト高」の課題は当然としても，この系ではどんなに工夫をしてもコストはかなり高いままだし，相当量の石油エネルギーを追加的に投入することが必要と予想される．その上で材料のセルロースの持つCのうち1/10（仮）くらいしかエタノールのCにならないとすれば（1/10でもかなりいい方だが），この工程を採用するモチベーションはとても下がるなあ．
←この系のC収率データないかなあ？
しかも，糸状菌のオンサイト生産っていうのも気になる．糸状菌のpure cultureの培養を別に行う，ということなのだろうか？この工程にも炭素源やエネルギーが投入されるのに．手間かかりそう！
勉強することがたくさんだorz．
